Przedmiotem poddawanym temu procesowi jest surowiec lub półprodukt, z którego wytworzony ma być gotowy produkt końcowy, na przykład z rudy miedzi tworzy się kable miedziane, które następnie będą stosowane m.in. jako kable telekomunikacyjne.
Wyróżnia się kilka typów obróbki:
- Mechaniczna obróbka skrawaniem obejmuje czynności takie jak: frezowanie, toczenie, wiercenie, struganie i dłutowanie.
- Obróbka plastyczna polega na kuciu matrycowym lub swobodnym, walcowaniu, ciągnieniu metali, wyciskaniu, nagniataniu czy łączeniu wybuchowym.
- Obróbka cieplna wykorzystuje metody takie jak: wyżarzanie, hartowanie, odpuszczanie, ulepszanie cieplne, przesycanie, stabilizowanie.
- Obróbka chemiczna ma na celu tworzenie powłok przeciwdziałających rdzy, korozji czy mających zwiększać wytrzymałość metalu.
