Podstawową cechą, odróżniającą wagę elektroniczną od innych wag, jest elektroniczny układ wskazujący (najczęściej cyfrowy). Z reguły takie urządzenie wykorzystuje się do ustalenia masy przedmiotu. W niektórych przypadkach waga elektroniczna może wyznaczać gęstość (waga z gęstościomierzem) lub wilgotność (wagosuszarka).
Ze względu na funkcję i sposób działania wyróżniamy dwa rodzaje wag elektronicznych.
Pierwszym z nich są wagi nieautomatyczne, które służą do wyznaczania masy w danej chwili. Przykładem mogą być wagi samochodowe, sklepowe, platformowe czy laboratoryjne.
Drugim rodzajem są wagi automatyczne, które nie potrzebują operatora w trakcie procesu ważenia. Służą m.in. do przyspieszenia procesu produkcji, pakowania i załadunku. Wśród nich można wyróżnić wagi:
- dla pojedynczych ładunków – np. kontrolujące masę produkowanych przedmiotów,
- porcjujące – np. sterujące systemem napełniającym butelki,
- przenośnikowe – np. stosowane w kopalniach, kamieniołomach, elektrociepłowniach,
- odważające – np. umieszczone pod magazynem zboża, które napełniają ciężarówki,
- do ważenia pojazdów w ruchu – np. wbudowane w konstrukcję układu torowego lub drogi.
Wagi elektroniczne można również podzielić na 3 grupy ze względu na konstrukcję mechaniczną. Wyróżniamy dwa typy, które posiadają mechanizm: wagę elektroniczną z siłownikiem elektrycznym oraz wagę hybrydową. Trzeci typ – waga elektroniczna z przetwornikiem siły, np. czujnikiem tensometrycznym – nie posiada mechanizmu.
