Sygnalizator to urządzenie, które służy do sygnalizowania komuś czegoś. Aby szybko usunąć to błędne koło w podanej definicji, wystarczy dopowiedzieć, że dzięki takiemu urządzeniu dowiadujemy się o zajściu określonego zdarzenia. Polega to na odpowiednim zinterpretowaniu sygnałów, jakie wysyła sygnalizator. Zwykle są to sygnały świetlne lub dźwiękowe, a czasem oba naraz. Już te kilka informacji pokazuje, że sygnalizatory mogą między sobą się różnić. Chociażby rodzajem sygnału, które są w stanie wytwarzać.
Sygnalizatory różnią się także przeznaczeniem. Wykorzystywane są bowiem na maszynach, w pojazdach, liniach produkcyjnych, budynkach, kopalniach, kolei, wojsku. Przeznaczenie sygnalizatora uzależnione jest od jego parametrów i budowy. Zwykle informują one personel firmy o zaistniałym zdarzeniu. Mają ostrzegać osoby znajdujące się w jego pobliżu o niebezpieczeństwie bądź o złym stanie urządzenia.
Spośród tego typu urządzeń można wymienić na przykład sygnalizator przeciwpożarowy, sygnalizator wewnętrzny lub zewnętrzny, optyczny lub akustyczny. Ten ostatni, a więc sygnalizator dźwiękowy, służy do informowania o sytuacjach niebezpiecznych. Komunikat przekazuje się za pomocą wytwarzanych przez niego sygnałów dźwiękowych, które mogą różnić się stopniem głośności i częstości. Do ostrzegania przed pożarem służy, jak sama nazwa wskazuje, sygnalizator przeciwpożarowy. Ten rodzaj sygnalizatorów można podzielić na sygnalizatory wewnętrzne lub zewnętrzne, akustyczne lub optyczne. Sygnalizator wewnętrzny, w odróżnieniu od sygnalizatora zewnętrznego, jest instalowany w zamkniętych pomieszczeniach.
